לומר מי באמת המציא את ספורט הסנובורד יהיה בלתי אפשרי כי אנשים תמיד אהבו לגלוש במורד גבעה מכוסה שלג. דאייה דרך השלג על סוג של מושב או קרש אינו דבר חדש. הדרכים ליהנות מהשלג הן רבות, ואנשים המציאו דרכים להפוך מכסי פחי אשפה וקרטון ל"לוחות שלג" כדי ליהנות משיטוט אחר הצהריים בחוץ. הדרכים השונות לגלוש בשלג הפכו מתוחכמות יותר והתפתחו לשימוש בקרשים או מגלשי סקי מלוטשים בערך כמו שגולש גלשן היה רוכב על גל.
היו ניסיונות רבים לפתח סנובורד מודרני. בשנת 1965 פותח ה"Snurfer" (משחק מילים על 'שלג' ו'גולש') כצעצוע של ילד. שני מגלשיים נקשרו יחד וחבל הונח בקצה הקדמי כדי לספק שליטה ויציבות. למעלה מ-500,000 "רחפנים" נמכרו בשנת 1966, אך הם מעולם לא נתפסו כיותר מכלי משחק של ילדים למרות שהתחילו להתקיים תחרויות מאורגנות. שנת 1969 הביאה סנובורד קצת יותר מתוחכם המבוסס על עקרונות הסקי בשילוב עם עיצוב גלשנים.
"הבננה הצהובה המעופפת" פותחה בשנת 1977. זו הייתה לא יותר מאשר מעטפת פלסטיק מכוסה במשטח עליון כמו זה של סקייטבורד, אבל באותה תקופה היא נחשבה להתקדמות גדולה בענף הספורט המעט ידוע של סנובורד. מרוץ הסנובורד הלאומי הראשון נערך באזור שמחוץ לוודסטוק ונודע בשם "ששת המתאבדים". המירוץ כלל ריצת ירידה תלולה בשם The Face שבה המטרה העיקרית הייתה כנראה רק הישרדות.
סנובורד המשיך לעלות בפופולריות במהלך השנים הבאות. בשנת 1985 המגזין הראשון שהוקדש במיוחד לגלישת סנובורד הגיע לדוכני החדשות בהצלחה עצומה וקידם את הפופולריות של הספורט המרגש הזה. המוני מעריצים החלו לארגן אירועים אזוריים ודי מהר נערכו אירועי סנובורד בכל חלקי העולם. בשנת 1994 הסנובורד הוכרז סוף סוף כאירוע אולימפי, לשמחתם הרבה של המעריצים. הספורט הלא כל כך חדש של סנובורד זכה סוף סוף להכרה ומשמעותו הייתה ניצחון ענק עבור גולשי סנובורד רציניים ברחבי העולם.
אוסף של טריקים ופעלולים של סנובורד שוחרר בווידאו בשנת 1996. צולם באלסקה, היופי עוצר הנשימה וטכניקות הסנובורד הכובשות המופיעות בסרטון חשפו את הסנובורד לדור חדש, ועד שנת 1998 הסנובורד היווה כמעט 50% מכלל פעילות החורף. כיום, כמעט כל אתרי הסקי מקבלים גולשי סנובורד. יש עדיין כמה שמחזיקים בעבר, אבל זה לא סביר שימשיך מכיוון שמספר גולשי הסנובורד גדל ללא הרף.
מהסנובורד הראשונים שנבנו בצורה גסה ועד לדגמים המתקדמים והמיוחדים הקיימים כיום, גולשי סנובורד נשאו תדמית של "ילד רע". המוניטין של המורדים הזה עדיין נפוץ היום למרות העובדה שסנובורד פונה לגברים, נשים וילדים מכל הלאומים והקבוצות החברתיות. ברוב אתרי הסקי הגדולים תוכלו למצוא ציוד סנובורד, מידע ושיעורים. אירועי סנובורד אולימפיים ורחבי העולם הם מהפופולריים ביותר בספורט החורף והתחרות להיות הטוב ביותר היא עזה.
קמעונאים ברחבי הארץ וברחבי העולם נושאים סוגים רבים של סנובורד, והמבחר בציוד סנובורד שנעשה במיוחד הוא עצום. גולשי סנובורד השתתפו במשחקי X ואפילו באירועי צדקה כגון מטוס לעלייה למלחמה בסרטן השד. מההתחלה הדלה המוקדמת שלו, סנובורד התקדם לספורט מוכר לחלוטין, ומספר גדול של אנשים פונים לסנובורד לשם הרפתקאות, כיף והכרה מקצועית.